John Dowland (Londres(?) 1563 – Londres 1626) es otro compositor del Renacimiento, y así como los que hemos visto anteriormente eran italianos, John Dowlan era inglés. Formó parte del grupo de compositores isabelinos, por Isabel I. Como hemos visto anteriormente, los compositores en aquella época formaban a menudo parte de las cortes de reyes y nobles, que eran los que podían impulsar y a veces financiar sus carreras musicales. Dowland siguió esta norma y formó parte del séquito delebajador inglés en Francia, sir Henry Cobham.
Tras estar al servicio de otroa personajes notables en su tiempo, viajó a Florencia y Venecia, allí pudo conocer a fondo el madrigal, que sería posteriormente muy importante en su carrera.
Continuó vinvulado a la realeza cuando pasó a estar al servicio del rey Christian IV de Dinamarca, pero cayó en desgracia por asuntos que no se han aclarado muy bien y regresó a Inglaterra, donde fue nombrado lautista en la corte de Jacobo I, al que sirvió hasta su muerte.
La obra más conocida de John Dowland es Lachrimae or Seven Teares, una serie de piezas para cinco violas y laúd. Su expresividad musical, algo melancólica, también le llevó a componer piezas para voz y laúd.
Lachrimae de John Dowland por Hespérion XX, bajo la dirección de Jordi Savall.