«El canto de los pájaros fascinó a Messiaen desde muy joven y en ello fue estímulado por su profesor Dukas, que urgía a sus pupilos a «escuchar los pájaros». Messiaen incluyo algunos cantos de pájaros estilizados en algunas de sus primeras composiciones (por ejemplo L’abîme d’oiseaux del Cuarteto…), integrándolos en sus sonido del mundo mediante técnicas como los modos de transposición limitada y la coloración de los acordes. Los episodios de canto de pájaros en su trabajo llegaron a ser cada vez más sofisticados, y en el Le Réveil des Oiseaux Messiean alcanzan la madurez del procedimiento y la pieza entera se construye con cantos de pájaros: en efecto es un estribillo de cantos de pájaros al amanecer («Dawn chorus») para orquesta. Messiaen incluso anota la especie de pájaro en la propia partitura. Las piezas no son simples transcripciones: incluso las obras con títulos puramente inspirados en pájaros, tales como Catalogue d’oiseaux y Fauvette des jardins, son poemas tonales que evocan el paisaje, su color y su atmósfera.»
Lo mejor para entender esta relación de Messiaen con los pájaros es escuchando su música: