Hoy vamos a hablar del coro de ópera, ese conjunto de personas que cantan simultaneamente una pieza en una función. Hay muchos aficionados a la ópera que van a ver a tal o cual cantante, pero rara vez encontramos un aficionado que vaya a la ópera para escuchar al coro.Sin embargo, el coro desempeña un papel fundamental en la ópera. Es evidente que la función original de los coros griegos era de menor importancia (se limitaba a comentar el desarrollo del drama) y que su función ha evolucionado gradualmente hasta convertirse en un elemento esencial.
Los coros se dividen fundamentalmente en cuatro voces o tesituras, soprano, contralto, tenor y bajo, aunque no siempre se sigue este esquema.
En los ensayos esta división facilita el aprendizaje de la pieza, pero en la representación no van a estar agrupados ni quietos. Esto es una gran dificultad, deben cantar siempre afinados y a un ritmo perfecto, desde cualquier punto del escenario y sin que importe lo que hagan mientras cantan, que puede ser saltar, bailar, beber o luchar.
Un solista debe llenar por si sólo un teatro de ópera, en cambio el componente de un coro tiene que fundir su voz con la de todos los otros miembros.
El coro, su tamaño y formació varía según la ópera, la época o el compositor
Las últimas óperas de Verdi requieren coros de gran tamaño ( como Aida, donde intervienen más de cien personas), y las primeras obras de este mismo compositor no necesitan más de cincuenta o sesenta cantantes. Mozart emplea coros de tamaño reducido (veinticinco o treinta voces); Rossini, Donizetti y Bellini suelen contar con conjuntos medianos, de unos cuarenta y cincuenta componentes. Por otro lado, están las óperas en las que intervienen coros de gran tamaño y calidad, como pueden ser Boris Godunov o los Maestros Cantores, muy exigentes no sólo en lo que respecta al tamaño, sino también al volumen y la calidad sonora.
El coro no tiene que desempeñar una función clave durante toda la ópera, pero cuando aparezca ha de tener la fuerza suficiente para sobrecoger al público; y su aparición debería ser respetada por los directores de escena; no debe menospreciarse, sino tenerse en cuenta en la visión global del montaje». (Martin Merry, director de coro de ópera)
Vamos a ver algunas muestras de funciones en las que el coro es un protagonista de primer orden.
En la ópera Peter Grimes de Britten, el coro se convierte en el principal protagonista, por el poder que tienen los aldeanos para destruir a Grimes y en todo el desarrollo de la obra.
«Old Joe has gone fishing» Peter Grimes. Benjamin Britten.
Coro Ópera Australia
Igualmente importante es el papel del coro en el Boris Godunov de Mussorgsky, donde el pueblo asume el control de la trama.
Escena de la coronación, Boris Godunov. Modest Mussorgski
Coro Teatro Bolshoi
¿Qué sería de los Maestros Cantores de Nurenberg, de Wagner sin coro?
«Wacht auf» Die Meistersinger von Nürmberg. Richard Wagner
Coro Gran Teatre del Liceu
El Otello de Verdi perdería gran parte de su dramatismo sin la participación del coro.
Final Acto III, Otello. Giuseppe Verdi
Coro Teatro alla Scala