VARIACIONES ENIGMA DE ELGAR – VARIACIONES SOBRE UN TEMA ORIGINAL OP.36
Introducción
Con la obra que traemos hoy, las Variaciones Enigma, Elgar consolidó definitivamente su reputación nacional como compositor. Las obras que siguieron no hicieron más que confirmarlo y colocarlo en la cabecera de los compositores británicos de la época.
Elgar fue considerado durante mucho tiempo como un intruso dentro del panorama musical de su tiempo: no había recibido una educación académica convencional ya que fue autodidacta, y era de un origen social humilde. Para rematarlo era católico en una sociedad mayoritariamente anglicana. Lo tenía todo para no triunfar, y sin embargo lo hizo y de que manera.
Hoy nos vamos a deleitar – no se me ocurre otro verbo más apropiado – con sus Variaciones Enigma.
Variaciones Enigma de Sir Edward Elgar
Edward Elgar compuso sus Variaciones sobre un tema original , op. 36, popularmente conocidas como las Variaciones Enigma , entre octubre de 1898 y febrero de 1899. Es una obra orquestal compuesta por catorce variaciones sobre un tema original.
Elgar dedicó la obra «a mis amigos representados en el interior», siendo cada variación un boceto musical de uno de su círculo de conocidos cercanos. Los retratados incluyen a la esposa de Elgar, Alice , su amigo y editor Augustus J. Jaeger y el propio Elgar. En una nota de programa para una actuación en 1911, Elgar escribió:
Esta obra, iniciada con espíritu de humor y continuada con profunda seriedad, contiene bocetos de los amigos del compositor. Puede entenderse que estos personajes comentan o reflexionan sobre el tema original y cada uno intenta una solución del Enigma, pues así se llama el tema. Los bocetos no son ‘retratos’ pero cada variación contiene una idea distinta basada en alguna personalidad particular o quizás en algún incidente conocido solo por dos personas. Esta es la base de la composición, pero la obra puede ser escuchada como una ‘pieza musical’ al margen de cualquier consideración ajena.
Al nombrar su tema «Enigma», Elgar planteó un desafío que ha generado mucha especulación pero que nunca ha sido respondido de manera concluyente. Se cree ampliamente que el Enigma involucra una melodía oculta, que no se interpreta nunca.
Estructura
El tema es seguido por 14 variaciones. Las variaciones surgen de los elementos melódicos, armónicos y rítmicos del tema, y la decimocuarta variación extendida forma un gran final.
Elgar dedicó la pieza a «mis amigos representados dentro» y en la partitura cada variación está precedida por las iniciales, el nombre o el apodo del amigo representado.
1.- Tema (Enigma: Andante )
2.- Variación I ( L’istesso tempo ) «CAE» – dedicada a su esposa Caroline Alice Elgar
3.- Variación II ( Allegro ) «HDS-P» – dedicada a Hew David Steuart-Powell, pianista
4.-Variación III ( Allegretto ) «RBT» – dedicada a Richard Baxter Townshend, catedrático de Oxford
5.- Variación IV ( Allegro di molto ) «WMB» – dedicada a William Meath Baker , escudero de Hasfield
6.- Variación V ( Moderato ) «RPA» – dedicada a Richard Penrose Arnold, hijo del poeta Matthew Arnold , y pianista aficionado.
7.- Variación VI ( Andantino ) «Ysobel» – dedicada a Isabel Fitton, alumna de viola de Elgar
8.- Variación VII ( Presto ) «Troyte» – dedicada a Arthur Troyte Griffith, arquitecto y uno de los mejores amigos de Elgar
9.- Variación VIII ( Allegretto ) «WN» – dedicada a Winifred Norbury
10.- Variación IX ( Adagio ) «Nimrod» – dedicada a Augustus J. Jaeger, amigo muy cercano de Elgar. Es la variación más famosa de todas. Nimrod se cita en el Antiguo Testamento como «un poderoso cazador ante el Señor», siendo Jäger alemán para cazador.
11.- Variación X ( Intermezzo: Allegretto ) «Dorabella» – dedicada a Dora Penny, una amiga de Elgar cuyo tartamudeo se parodia con los instrumentos de viento de madera
12.- Variación XI ( Allegro di molto ) «GRS» – dedicada a George Robertson Sinclair , el enérgico organista de la Catedral de Hereford
13 .- Variación XII ( Andante ) «BGN» – dedicada a Basil George Nevinson, un consumado violonchelista aficionado
14.- Variación XIII ( Romanza: Moderato ) » * * * » – dedicada posiblemente, Lady Mary Lygon de Madresfield Court cerca de Malvern, patrocinadora de un festival de música local. «Los asteriscos toman el lugar del nombre de una dama que estaba, en el momento de la composición, en un viaje por mar
15.- Variación XIV ( Final: Allegro ) «EDU» – dedicada al El propio Elgar, apodado Edu por su mujer, del alemán Eduard . Se repiten los temas de dos variaciones: «Nimrod» y «CAE», refiriéndose a Jaeger y la esposa de Elgar, Alice, «dos grandes influencias en la vida y el arte del compositor«.
Vamos a ver la interpretación de las Variaciones Enigma de Elgar por la St Petersburg Philharmonic Orchestra dirigida por Yuri Temirkanov.