George Gershwin (1898 – 1937), el compositor estadounidense de ascendencia rusa (de hecho su verdadero nombre era Jacob Gershowitz) fue un compositor bastante incomprendido, aunque alcanzara el éxito.
Para muchos críticos de músia clasica, su obra era demasiado sencilla, y los productores de teatro musical creían que era demasiado culto.
Esto también sucedió cuando vió la luz su ópera Porgy and Bess. Gershwin quería ser el primero en componer una ópera estadounidense de los pies a la cabeza, y para ello se inspiró en el libro Porgy de DuBose Heyward. Porgy cuenta la historia de unos negros pobres que viven en una localidad de Carolina del Sur.
George Gershwin no quería hacer un musical, quería hacer, y en realidad así fue, una ópera, lo que ocurrió fue que ningún teatro de ópera se interesó por Porgy and Bess, que acabó estrenándose en el Teatro Alvin de Broadway el 10 de octubre de 1935.
Que Gershwin la calificara como una ópera popular no aclaró mucho las dudas al público y la crítica que no sabían si habían visto una ópera o un musical. Hasta el año 1955 no se cantó en el Metropolitan de Nueva York. De Porgy and Bess se ha hecho una famosa versión cinematográfica dirigida por Otto Preminger e interpretada por Sidney Poitier, Dorothy Dandridge, Sammy Davies Jr. y Pearl Bailey.
Del 11 al 19 de julio se puede ver una producción de Porgy and Bess en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona.
Veamos ahora a la soprano Kathlen Battle interpretando el aria Summertime.