Rienzi es una ópera de Wagner en cinco actos, con libreto del mismo compositor, se estrenó en Dresde el 20 de octubre de 1842. En España se estrenó en el Teatro Real de Madrid el 5 de febrero de 1876.
Rienzi es una de las pocas óperas de Wagner en la que se pueden apreciar rasgos de la ópera tradicional como son las arias, duos y concertantes. Wagner compuso además un ballet, ya que pretendía estrenarla en París, y ese era un requisito necesario para el público francés.
Debido a esto, se la considera una ópera apartada del clásico estilo wagneriano, y aunque tenga pasajes de gran belleza y calidad, está excluida del repertorio de Bayreuth, el sancta santorum de la música de Wagner.
La obertura, que es a lo que dedicamos este espacio, es facilmente reconocible como una composición de Wagner. veremos a James Levine, dirigiendo la orquesta del Metropolitan Opera House en el año 1996.